道のりはまだまだ遠い…
今シーズンの関東女子ビーチサッカーリーグもクライマックス。
今年はチーム数が減ったこともあり、変則的なレギュレーションにて行われ、今日、鴨川令徳ビーチコートにてノックアウト方式のプレーオフステージを開催した。
暦は９月後半だというのに、30度を超える暑さの中で試合は行われた。
結果から言うと、我々ゾンネは準決勝でレーヴェ横浜フラウに３−７で完敗し、３位決定戦では12−１で勝利しての、昨シーズンと同じ３位だった。
ただ、昨シーズンとの大きな違いは今シーズン、ゾンネ史上初めて競技志向を掲げ、勝負へのこだわりを追求してスタートし、具体的には守備力の向上をテーマに取り組んできた。その結果、強豪チームにも互角に渡り合える展開が多くなり、関東リーグではこれまで最多でも４失点に抑える堅守ぶりを発揮してきた。
昨シーズンまでは強豪チームに、ややもすると、10点差以上をつけられての大敗が多かったが、今年は大崩れすることはなくなった。
これが一つの大きな成長だと思う。
しかし、今日は正直モヤモヤ感の残る試合内容だった。
準決勝のレーヴェ戦。今季、関東リーグ開幕ラウンドで３年ぶりの勝利を収めた相手だけに、必勝を誓って臨んだ試合だったが、第１ピリオド、レーヴェのキックオフシュートがビーチマジックもあって決まってしまい１点を先制されると、浮足立っているところでさらに失点。序盤から２点のリードを許す苦しい展開。しかし、その後、試合を落ち着かせ、逆に第１ピリオドで２点を返して、２−２の同点とする。
ここからは間違いなくゾンネのペースだった。おそらく、ゾンネが勝ち越していれば、そのまま勝ちきったかもしれない展開だった。
だが、第２ピリオド中盤、１つの緩慢なプレーによって相手に勝ち越しを許すと、そこからレーヴェに流れを一気に持っていかれ、立て続けに失点。２−５で第３ピリオドを迎える、苦しい展開。
第３ピリオド、一時は１点差に追いつくも、そこからまた引き離されて、終わってみれば３−７。完敗だった。
我々は３位決定戦にまわり、相手はOMIASHI BEACH SC。
結果的にはゾンネのゴールラッシュで12−１と大勝したものの、自分としては納得のいかない内容だった。
１時間空きという過酷なコンディションでの２試合目だったとは言え、もっと戦えなければならない試合だった。
せっかく昨日のオルカのホームゲームからの流れで、これまでにはない数のお客さんが応援してくれていたはずなのに、正直、恥ずかしいパフォーマンスだった。
決勝では、東京ヴェルディプライアナBSとレーヴェ横浜フラウがどちらも譲らない、ハイレベルな試合を展開し、見ごたえのある試合となった。
この試合を見て、この２チームが今季の決勝で戦うにふさわしい２チームであったことを、悔しながら認めざるを得なかった。
ボールへの寄せ、攻守の切り替え、プレーの強度、そして、戦う気持ち。
どれをとっても我々の遥か上を行っていた。
ゾンネの選手はこの試合をどんな気持ちで見ていたのだろう。
結果２−２の同点。プレーオフのレギュレーションにより、通期で上位であったプライアナが関東初制覇を果たした。
ゾンネは間違いなく、優勝してもおかしくない成長を遂げたシーズンであった。
しかし、最後の最後で、おそらく今季の関東女子ビーチサッカーリーグの中では最悪な試合をしてしまった。
それが結果にも現れた。
我々になにが足りなかったのか。
初タイトルまでの道のりはまだまだ遠いことを痛感させられた。
でも、ここであきらめるわけにはいかない。
６年目を迎えるシーズンであるが、他のチームより歩みは遅いかもしれないが、まだまだ成長していきたいし、近い未来、初タイトルを絶対に手にしたい。
コツコツとこれからも階段を一段一段昇っていきたい。
ゾンネのポテンシャルなら、絶対に成し遂げられると信じている。
表彰式・閉会式、撤収を一通り終えると、メンバー有志にて焼肉で打ち上げ。
いろいろな思いが交錯しながら、心の中で頂点を目指すことを改めて誓う夜となった。
今回のプレーオフラウンド開催には、オルカのホームゲームでもパフォーマンスを見せている地元ダンスチーム「ORCAS」や、出店など、いろいろな型のサポートがあって、盛り上げることができた。
本当にありがたいことだし、ゾンネもいつか、それらのサポートに結果で応えていきたいと思う。
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最後に、激闘を交わしたメンバーで！
今日は10人のメンバーで戦った。
元気、勇気、本気！！
応援してくれたみなさんに一礼
ゾンネのメンバーで
即席カメラマン
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