なでしこジャパン ３連勝無失点の１位突破
開催前は放映するテレビ局が未契約だとか、そもそも開催自体多くの国民は知らないのではないか、と言われていた、サッカー女子Ｗ杯であるが、その逆境に選手たちが奮起したのか、グループリーグ初戦のザンビア戦を相手にシュート１本も許さない５−０で完勝すると、第２戦もコスタリカに２−０で手堅く勝利し、早々と決勝トーナメント進出を決め、昨日迎えた最終戦では優勝候補と言われるスペインに、なんと４−０の衝撃的な圧勝。
もしかすると、過去最高のパフォーマンスで、堂々の１位突破を決めた。
そんなこともあり、女子Ｗ杯の話題も、徐々に、ではあるが、ニュースに登場してきている。
ベスト16の相手は古豪ノルウェー。
ここ数年、復活の兆しを見せてきており、決して侮れない相手。
ただ、グループステージで見せたパフォーマンスを発揮すれば、日本は勝ち進む可能性が高い。
そして、ベスト８で当たるのが、おそらくアメリカかスウェーデン。
どちらも優勝候補であり、長年世界の女子サッカーを牽引してきた強豪国である。
それに勝てれば、決勝進出、さらに2011年以来の優勝も見えてくるかもしれない。
女子サッカーに関わってきた人間として、力を込めて応援したい。
昨年ミュンヘンで会食し、女子サッカーの未来についてアツく語り合った熊谷選手もチーム一のベテランとなり、彼女にもぜひがんばってほしい。
ただ、他方で思うのは、代表の成績頼みの普及活動はもうやめようってこと。
このＷ杯で女子代表が躍進すれば、再び女子サッカーは盛り上がるとは思う。
でも、2011年の後の二の轍は踏みたくない。
やはり、地道な普段からの普及活動が一番大切だ。
苦しみ続けているＷＥリーグ。代表人気で、本質的な問題を見つめなくなってしまうことが危惧される。
なんとも複雑な心境であることも正直なところだ。
いずれにしても、選手たちには世界一を目指して、あと４戦、悔いのないように戦い抜いてほしい。
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